Dado que la mayoría de los dentistas ahora se adhieren a las nuevas pautas de la Asociación Dental Americana al brindar solo atención dental de emergencia, tienen más tiempo y recursos para ayudar a combatir COVID-19, dice Dean Cecile A. Feldman. Al ser voluntarios algunos días a la semana, pueden continuar tratando casos dentales de emergencia, pero también pueden ayudar en este momento de necesidad extraordinaria.

Por Cecile A. Feldman

Como los casos confirmados de COVID-19 se disparan en Nueva Jersey y en todo el país, habrá una escasez crítica de médicos y enfermeras para tratar a pacientes hospitalizados. De hecho, ya está sucediendo. En el condado de Bergen, el epicentro del virus en Nueva Jersey, el personal del hospital está luchando a medida que más personas se ponen en cuarentena o enferman.

En los estados más afectados por la pandemia, incluido el estado de Nueva York, que tiene más del 5% de los casos mundiales, los líderes han instado a los profesionales de la salud retirados a intervenir mientras los hospitales se preparan para una afluencia abrumadora de pacientes.

Algunos funcionarios también han pedido a los dentistas que respondan la llamada. En Nueva Jersey y más allá, deben estar preparados. A medida que nuestro sistema de salud se desploma hacia la sobrecarga, es hora de que todas las manos en la cubierta. Se necesitará todo tipo de profesional de la salud para ser voluntario. Los dentistas, especialmente, tienen conocimientos y habilidades médicas que podrían resultar invaluables en los próximos días.

Hay más de 7,000 dentistas con licencia en Nueva Jersey, muchos de los cuales han completado programas de residencia en hospitales, aunque eso no debería ser un requisito previo para ser voluntario. Son profesionales de la salud altamente capacitados que pueden ser fácilmente capacitados para proporcionar los servicios necesarios. También hay miles de higienistas y asistentes, todos con experiencia en entornos donde se requiere equipo de protección personal (PPE).

En la Escuela de Medicina Dental de Rutgers, donde soy decano, nuestros docentes y proveedores de estudiantes están capacitados para tratar a los pacientes de manera integral, lo que incluye la detección de afecciones de alto riesgo de COVID-19: diabetes, enfermedades cardíacas, VIH y otros factores. El tratamiento se adapta a sus necesidades. También brindamos atención especial a pacientes geriátricos, otro grupo de alto riesgo.

Dado que la mayoría de los dentistas ahora se adhieren a las nuevas pautas de la Asociación Dental Americana al brindar solo atención dental de emergencia, tienen más tiempo y recursos para ayudar a combatir COVID-19. Al ser voluntarios algunos días a la semana, pueden continuar tratando casos dentales de emergencia, pero también pueden ayudar en este momento de necesidad extraordinaria.

Se están promulgando rápidamente regulaciones de emergencia para permitir que tantos proveedores como sea posible llenen vacíos cada vez mayores. La semana pasada, la administración Trump anunció medidas que permitirían a los médicos practicar a través de las fronteras estatales. En el estado de Nueva York, donde había más de 25,000 casos al 24 de marzo, el gobernador Andrew Cuomo emitió una orden de emergencia que requería que los hospitales aumentaran la capacidad en al menos un 50%. Más de 30,000 médicos y profesionales de la salud jubilados han respondido a la petición estatal de servicios voluntarios y equipo de protección.

Los dentistas se encuentran entre los muchos profesionales de la salud que donan EPP para cubrir una grave escasez, incluidos los de la Escuela de Medicina Dental de Rutgers. Pero podemos hacer más. Hasta el 26 de febrero, la mitad de las personas expuestas a los casos de COVID-19 eran trabajadores de la salud. Ese número seguirá creciendo, especialmente ahora que la escasez de equipo de protección ha aumentado su riesgo de exposición.

A medida que la pandemia se propaga y multiplica, los médicos y las enfermeras trabajarán largas y agotadoras horas llenas de estrés físico y psicológico. Aquellos que están enfermos o expuestos pasarán semanas lejos de sus trabajos. Necesitarán un ejército de proveedores en reserva, listos para unirse a la batalla a pesar de los riesgos.

Los dentistas y otros profesionales de la salud bucal pueden ofrecer alivio y apoyo. Ahora, deben estar listos y dispuestos.

Cecile A. Feldman, DMD, MBA, es la decana de la Escuela de Medicina Dental Rutgers.

Fuente: nj.com