En los últimos cinco años se realizaron estudios pioneros en la Clínica Universitaria Egas Moniz en torno a la representación mental de la sonrisa, centrados en pacientes adolescentes portadores de aparatos de ortodoncia, surgiendo con los resultados obtenidos una nueva forma de categorizar la sonrisa perfecta: "La sonrisa ortodóntica".  El presente estudio es cualitativo y exploratorio y tiene como objetivo comprender la importancia de la autopercepción (representación mental) de la sonrisa, ahora con la ayuda de un nuevo rango de edad: los Pacientes Adultos. La muestra está formada por 100 sujetos en la fase adulta (25-59 años), es decir, pacientes portadores de aparatos de ortodoncia a quienes se les pidió que dibujaran dos percepciones sobre la autopercepción de su propia sonrisa en dos momentos distintos: el primer dibujo, correspondiente a antes el desgaste del aparato de ortodoncia (M1), y el segundo, correspondiente al dibujo de su sonrisa tras someterse al tratamiento de ortodoncia (M2). El análisis de contenido de los 200 dibujos obtenidos se realizó a través de una grilla de análisis de contenido, constituida por categorías y subcategorías. Los pacientes también completaron un cuestionario sociodemográfico, en el que respondieron a cuatro preguntas abiertas en relación con la representación mental de la sonrisa. En cuanto al análisis de contenido de la narrativa, destacamos el hecho de que una Sonrisa Bonita parece ser descrita mayoritariamente como una Sonrisa Natural y Alineada, siendo motivo de búsqueda de tratamiento odontológico, principalmente por cuestiones estéticas, seguidas de consideraciones funcionales. Al comparar los dibujos antes (M1) y después (M2) del desgaste de los aparatos de ortodoncia, se configura la Categoría Sonrisa Amplia, como la sonrisa elegida como la más estética. Parece que los motivos estéticos representan el poder motivacional del paciente en la fase adulta, cuando decide buscar un tratamiento de Ortodoncia.