Resumen

Objetivos

Estudios previos han señalado asociaciones entre el número de dientes remanentes, la calidad de vida relacionada con la salud bucal (Oral Health-Related Quality of Life, OHRQoL) y la fragilidad. El objetivo de este estudio fue investigar la asociación entre el número de dientes naturales remanentes y la fragilidad en adultos mayores chinos residentes en la comunidad de Shanghái, y explorar si la calidad de vida relacionada con la salud bucal actúa como mediadora de esta asociación.

Métodos

En este estudio transversal, 1.122 adultos mayores chinos residentes en la comunidad del distrito de Huangpu, Shanghái, se sometieron a exámenes bucales y cumplimentaron cuestionarios.

Los exámenes bucales se realizaron de acuerdo con los Métodos básicos de la Organización Mundial de la Salud para las encuestas de salud bucodental (quinta edición).

La fragilidad se evaluó mediante la escala FRAIL, mientras que la calidad de vida relacionada con la salud bucal se midió utilizando la versión china del Perfil de Impacto de la Salud Bucal-14 (OHIP-14).

Se realizó un análisis de mediación causal basado en resultados contrafactuales, con 5.000 remuestreos mediante bootstrap, utilizando como variable de resultado la fragilidad categorizada en tres niveles: robusto, prefrágil y frágil. El objetivo fue evaluar el papel mediador de la calidad de vida relacionada con la salud bucal en la asociación entre el número de dientes remanentes y la fragilidad.

Resultados

De los 1.122 participantes, 225 fueron diagnosticados con fragilidad, lo que representó el 20,05 % de la muestra.

Se observaron diferencias estadísticamente significativas en la edad, el sexo, el nivel educativo, el índice de masa corporal y el número de dientes remanentes entre los participantes con fragilidad y aquellos sin ella (P < 0,01).

Después de ajustar por las covariables, los modelos de regresión logística mostraron que la calidad de vida relacionada con la salud bucal se asociaba significativamente con la fragilidad, con una razón de posibilidades (OR) de 1,140(intervalo de confianza del 95 % [IC]: 1,109–1,171).

En el análisis exploratorio, los resultados estadísticos fueron compatibles con un posible papel mediador parcial de la calidad de vida relacionada con la salud bucal, con una proporción mediada del 19,3 % (IC del 95 %: 11,6–31,2 %).

Conclusiones

Existe una posible asociación entre el número de dientes remanentes y la fragilidad, y la calidad de vida relacionada con la salud bucal podría desempeñar un papel mediador parcial en esta relación.

Dado el diseño transversal del estudio, las inferencias causales requieren confirmación mediante investigaciones longitudinales.

La salud bucal —en particular, el número de dientes naturales remanentes— debería constituir un aspecto prioritario tanto para los adultos mayores como para los profesionales sanitarios.

Da D, Ge S, Weng Q, Zhang H, Zeng X, Jiang Y, Yu J, Wang H and Zhang Y (2026) Number of remaining teeth and frailty in community-dwelling older adults: an exploratory analysis of the potential mediating role of oral health-related quality of life. Front. Oral Health 7:1927873. doi: 10.3389/froh.2026.1927873