La ADA anunció recientemente una expansión de su política sobre detección de cáncer oral  recomendando que los dentistas e higienistas dentales realicen exámenes de rutina para el cáncer oral, incluido el cáncer de orofaringe para todos los pacientes. 

Aprobada por la Cámara de Delegados de la ADA en septiembre, este cambio se produjo para alinearse con las preocupaciones de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades ( CDC ) sobre la creciente cantidad de casos diagnosticados de cáncer de orofaringe vinculado al virus del papiloma humano (VPH).

Mientras que el cáncer de orofaringe relacionado con el VPH ha aumentado en un 225% en las últimas dos décadas, el cáncer oral vinculado a las vías etiológicas históricas del consumo de tabaco y alcohol ha disminuido en un 50%. La política de la ADA también se alinea con el apoyo a la vacuna contra el VPH, ya que el 70% de los cánceres de orofaringe en los Estados Unidos están relacionados con el VPH, según los CDC. 

Los dentistas y los higienistas dentales juegan un papel crítico en el cribado oportunista en todos los pacientes adultos a pesar de si poseen los factores de riesgo históricos de usar productos de tabaco o alcohol. Hay una clara brecha de conocimiento en la población actual para comprender completamente que un no fumador y no bebedor puede estar en riesgo de cáncer oral y orofaríngeo debido al VPH. 

Es nuestra responsabilidad educar a nuestros pacientes dentales sobre todos los factores de riesgo que existen tanto para el cáncer oral como para el orofaríngeo. Ahora más que nunca, es de vital importancia extender nuestras prácticas de detección, tanto visuales como táctiles, a todos los adultos en la práctica anualmente.

Solo alrededor de un tercio de los adultos en los Estados Unidos informan haber sido examinados para detectar cáncer oral, lo que representa una fuerte desconexión en nuestra capacidad para mejorar las tasas de descubrimiento más tempranas y mejorar los resultados del tratamiento.

Como profesionales dentales, es fundamental que elevemos nuestra comprensión del perfil creciente del cáncer de orofaringe relacionado con el VPH. Los investigadores una vez predijeron que los casos de cáncer orofaríngeo relacionado con el VPH superarían el cáncer cervical principal relacionado con el VPH para 2020. Sin embargo, los datos recientes de los registros nacionales ahora han confirmado que el cáncer orofaríngeo relacionado con el VPH se convirtió en el principal cáncer asociado al VPH en 2015. 

¿Qué tan común es el cáncer de orofaringe relacionado con el VPH? Unos 53,000 estadounidenses serán diagnosticados con cáncer oral y orofaríngeo este año. Cerca de 20,000 de esos casos ocurrirán en el área orofaríngea, con un 70% relacionado con el VPH.

Los CDC también informan que el VPH es tan común que casi todos los adultos sexualmente activos tendrán una infección en sus vidas, y la mayoría de la población eliminará la infección sin repercusiones. En contraste, una infección persistente con una cepa de alto riesgo como el VPH-16 puede transformarse en cáncer oral u orofaríngeo.

Esta transformación puede tomar entre 15 y 30 años. Parece estar apuntando a un perfil mucho más joven de hombres blancos no fumadores de 35 a 55 años con una incidencia de predisposición de género de cuatro a uno de los hombres sobre las mujeres.

El VPH tiene una afinidad por los tejidos linfoides y ocurre con mayor frecuencia en las áreas amigdalares y la base de la lengua, con un porcentaje menor que ocurre anteriormente en la cavidad oral. Debido a la agudeza visual limitada, es importante conocer y reconocer los síntomas sutiles que pueden acompañar a un tumor posicionado posteriormente de origen VPH. 

Los siguientes síntomas pueden estar entre los primeros signos distinguibles de la presencia de cáncer de orofaringe: 

• Sangrado en la boca o garganta
• Ronquera o un cambio en la voz
• Un nudo en la garganta o la sensación de que algo está atorado en la garganta
• Linfadenopatía continua o masas persistentes en el cuello a pesar de la antibioticoterapia.
• Dificultad para hablar o dificultad para articular ciertos sonidos
• Una lengua que se desliza hacia un lado cuando sobresale
• Asimetría en el área amigdalina
• Una infección de garganta persistente o recurrente que no se resuelve completamente con antibióticos.
• Dolor de oído unilateral
• Tos persistente

El cáncer oral puede ser muy sutil, por lo que es extremadamente importante utilizar la ampliación, como las lupas y una fuente de luz o faro específico para poder discernir los primeros cambios visibles. La paradoja que existe es que la diferenciación celular anormal generalmente comienza en la membrana basal. Para cuando se hace visible, ha progresado a una etapa posterior de desarrollo. 

La palpación táctil es primordial para descubrir cualquier área de dureza o induración que posiblemente sugiera una masa o un tumor que aún no es clínicamente visible.

La detección mejorada del cáncer oral con un dispositivo como el VELscope Vx  de  Apteryx Imaging  puede revelar lo que no es visible a simple vista. Emplea visualización directa de fluorescencia, que se ha utilizado con éxito en el cuello uterino, los pulmones y el colon. Usando una longitud de onda patentada, brinda a los médicos la oportunidad de penetrar visualmente la superficie del tejido para revelar la membrana basal. 

Sin embargo, el VELscope Vx es una herramienta de evaluación y no transmite un diagnóstico. La regla de oro siempre se aplica. Cualquier anormalidad oral que exista más de 14 días es sospechosa y requiere derivación para una evaluación adicional.

La Oral Cancer Foundation  ofrece información completa para ayudar a los profesionales de la salud y al público en general a aprender más sobre la conexión del VPH con el cáncer oral y orofaríngeo. En abril de 2019, el grupo lanzó la campaña " Revise su boca " para educar al público sobre la importancia del autoexamen de la cavidad bucal entre las citas dentales.

El ímpetu detrás de este proyecto fue mejorar las tasas de descubrimiento anteriores al hacer que el público se remitiera a sí mismo en caso de que encontraran algo nuevo o anormal que persista más allá de 14 días. Las tarjetas se pueden pedir sin cargo en la tienda de la Fundación del Cáncer Oral  para su distribución a pacientes dentales.

Por último, compartir información sobre la vacuna contra el VPH es uno de los métodos de prevención más fuertes que tenemos hoy para hacer avances positivos en la minimización de este tipo de cáncer. La Administración de Alimentos y Medicamentos aprobó la vacuna contra el VPH para niños y niñas y amplió el uso de Gardasil 9 para incluir a personas de 27 a 45 años.

Juntos, podemos tener un impacto en el descubrimiento anterior del cáncer oral y orofaríngeo. 

Divulgación: Jo-Anne Jones es KOL y consultora de Apteryx Imaging.

La Sra. Jones es la presidenta de RDH Connection, una empresa de educación y capacitación clínica dedicada a la educación de calidad y la capacitación de equipos. En medio de la preparación para presentar su extensa investigación sobre el cáncer de orofaringe relacionado con el VPH a su asociación nacional, a un ser querido le diagnosticaron cáncer de amígdala positivo para el VPH en etapa tardía y perdió la vida 16 meses después. Jo-Anne se enorgullece de asociarse con la Oral Cancer Foundation para transmitir la necesidad urgente de cambiar la forma en que detectamos el cáncer oral para satisfacer las necesidades de la población actual. Ella puede ser contactada en jjones@jo-annejones.com .  

Fuente: dentistrytoday.com