¿Qué es el cáncer de boca | Síntomas, causas y cómo tratar la enfermedad

Jul 21 de 2019 0

El cáncer de boca o cáncer oral es cualquier tumor maligno en la cavidad bucal (labios, encías, lengua y bajo esta, parte interna de las mejillas y paladar). Está dentro de los cánceres de cabeza y cuello y la principal causa suele ser el tabaquismo. Si se detecta a tiempo suele tener un buen pronóstico.

Causas del cáncer de boca

 

Mutaciones en las células escamosas

Los tumores malignos en la cavidad bucal se desarrollan, normalmente, por una mutación en el ADN de las células escamosas (carcinoma escamocelular) que se apunta que puede ocurrir por:

- Tabaquismo.

- Alcoholismo

- Exposición excesiva de los labios a la luz solar. 

El cáncer de boca o cáncer oral es cualquier tumor maligno en la cavidad bucal (labios, encías, lengua y bajo esta, parte interna de las mejillas y paladar). Está dentro de los cánceres de cabeza y cuello y la principal causa suele ser el tabaquismo. Si se detecta a tiempo suele tener un buen pronóstico.

Causas del cáncer de boca

 

Mutaciones en las células escamosas

Los tumores malignos en la cavidad bucal se desarrollan, normalmente, por una mutación en el ADN de las células escamosas (carcinoma escamocelular) que se apunta que puede ocurrir por:

- Tabaquismo.

- Alcoholismo

- Exposición excesiva de los labios a la luz solar.

- Virus del papiloma humano (VPH).

- Higiene oral deficiente.

- Frotación prolongada en los tejidos de la boca por dientes ásperos o prótesis dentales.

- Medicación que debilite el sistema inmunitario.

Síntomas del cáncer de boca

 

Placas blancas y otros

Uno de los signos más habituales de un caso de cáncer oral es la leucoplasia, o llagas que, con frecuencia y sobre todo en una primera fase, son indoloras pero después evoluciona a dolor continuo a medida que el tumor avanza. Los principales síntomas del cáncer de boca son:

- Leucoplasia durante más de 14 días.

- Úlcera o úlceras bucales que pueden sangrar.

 

- Problemas para masticar.

- Dolor y/o dificultad para tragar.

- Pérdida de peso.

- Dificultad para tragar.

- Dificultad para abrir la boca.

- Problemas para hablar.

- Problemas en la lengua.

- Ganglios linfáticos del cuello inflamados.

- Mal aliento.

- Dientes flojos.

- Dolor.

- Entumecimiento (parestesia).

Diagnóstico del cáncer de boca

 

Examen bucal y biopsia

Normalmente el odontólogo o estomatólogo puede detectar una lesión cancerosa bucal en una revisión visual rutinaria y se puede confirmar con el análisis de una muestra de tejido (biopsia) y con pruebas de imagen como la tomografía computerizada (TC) y la tomografía por emisión de positrones (PET).

Si se confirma el diagnóstico el siguiente paso es determinar el estadio: 0, I, II, III o IV. Si está en el IV ya se ha extendido a otras partes del cuerpo (metástasis).

Tratamiento y medicación del cáncer de boca

 

Cirugía, radiación y quimioterapia

El tratamiento del cáncer oral depende del estado de salud del paciente y, por supuesto, de su elección pero el primer paso por una cirugía para extirpar el tumor asegurándose de eliminar todas las células cancerígenas en el tejido. Dependiendo del tipo de tumor el cirujano oncólogo planteará la opción quirúrgica más viable ya que si se ha extendido al cuello a través de los ganglios linfáticos es posible realizar una disección de esta zona para extirpar estos ganglios y el tejido del cuello comprometido.

La extirpación del cáncer oral suele precisar, además, una cirugía de reconstrucción que, además de reconstruir la boca, permita recuperar la capacidad de hablar y comer.

El tratamiento se complementa con radioterapia y/o quimioterapia que, en el caso de la primera, requerirá una revisión específica del estomatólogo para confirmar el estado de salud de la dentadura. Los efectos secundarios de la radioterapia pueden provocar boca seca, caries y daños en la mandíbula. Por otro lado, los principales efectos secundarios de la quimioterapia suelen ser la pérdida de cabello, las náuseas y los vómitos.

Farmacológicamente se puede plantear un tratamiento con un medicamento con cetuximab para detener la acción de una proteína que predomina en algunas células cancerígenas.

La inmunoterapia en pacientes con cáncer oral avanzado, además, ayuda al sistema inmunitario a combatir el cáncer interviniendo en el proceso mediante el que las células cancerosas producen proteínas que afectan a las células del sistema inmune.

Otra acción de la recuperación incluye terapia del habla y terapia para masticar y tragar además de ayuda para evitar la boca reseca y una pauta nutricional para mantener el peso.

Prevención del cáncer de boca

 

Buena higiene oral y visitas periódicas al odontólogo

No fumar, mantener una adecuada higiene oral y acudir de forma periódica, como mínimo una vez al año, a las revisiones odontológicas es la mejor manera de prevenir y detectar a tiempo un cáncer de boca.

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