En un nuevo artículo, Victoria Sampson analiza cómo una mejor atención de salud oral podría reducir el riesgo de complicaciones de COVID-19.

Un artículo publicado recientemente en el British Dental Journal por Sampson et al explora la conexión potencial entre la mala salud bucal y las complicaciones de COVID-19. El documento explora si las bacterias orales pueden desempeñar un papel en la exacerbación de las infecciones por COVID-19 y alentar el desarrollo de complicaciones como la neumonía y el síndrome de dificultad respiratoria aguda, las principales complicaciones de COVID-19.

Durante años, la profesión dental ha sido consciente de la conexión directa entre la boca y el cuerpo. Muchos creen que la boca es el espejo de la salud. Esta conexión es mutua. Cuando hay una salud sistémica deficiente, la boca a menudo reacciona con inflamación, xerestomia, enfermedad periodontal y aumento de la caries. Cuando tomamos ciertos medicamentos o experimentamos cambios hormonales, nuestra boca lo refleja. Además, muchas deficiencias nutricionales y enfermedades gastrointestinales se diagnostican por primera vez en la boca. Muchos creen que la boca es una extensión del tracto gastrointestinal.

Dicho esto, la conexión entre la boca y el cuerpo a menudo se ignora u olvida. Muchos de nosotros tratamos la boca como una entidad única. Intentan tratar la enfermedad oral sin pensar en las consecuencias en el cuerpo. O si pudo haber sido causado por una enfermedad sistémica. Con la pandemia en la que nos encontramos, es importante tratar a los pacientes de manera integral y reducir los niveles de bacterias orales. No solo para mantener una boca sana, sino también un cuerpo sano.

El 30 de enero, la Organización Mundial de la Salud (OMS) identificó un nuevo virus, SARS-CoV-2, como una emergencia global. Instó al cierre inmediato para reducir el riesgo de transmisión de este virus fatal. Parecía que el público estaba descubriendo cosas nuevas y maravillosas al mismo ritmo que los científicos. Este nuevo organismo continuó desafiando todos los límites. Una cosa que resultó anormal fue de quién fue víctima el virus, ya que el virus tiene cierta afinidad con las personas con diabetes, presión arterial alta, enfermedades cardíacas, obesidad y / o enfermedades cardíacas.

Papel crucial de las bacterias.

Además, la edad media de los pacientes que desarrollaron complicaciones graves fue de 69 años, y los ancianos de nuestra población se consideraron más vulnerables a desarrollar complicaciones por COVID-19. Las complicaciones comúnmente asociadas son el síndrome de dificultad respiratoria aguda, neumonía, sepsis, shock séptico y coágulos sanguíneos. Es más probable que los pacientes mueran por estas complicaciones posvirales destacadas, en lugar de únicamente por COVID-19.

Esta no es la primera vez que una infección viral causa complicaciones que eventualmente resultan en la muerte. Durante la pandemia de gripe en 1918, la causa principal de muerte no fue por el virus en sí. En cambio, era de superinfecciones bacterianas. O VIH, un virus donde una de las principales causas de muerte es la neumonía bacteriana.

A pesar de la importancia comprobada de las superinfecciones en la gravedad de las enfermedades virales, a menudo se las estudia poco durante los brotes de infección respiratoria como esta. El diagnóstico de una superinfección es complejo y requiere mucho tiempo. Por lo tanto, se sugiere que el papel de las superinfecciones bacterianas se investigue más durante esta pandemia.

Los estudios han demostrado que el 80% de los pacientes en UCI con COVID-19 tenían una carga bacteriana excepcionalmente alta y requerían antibióticos. Además, en Italia, el 84% de los pacientes ingresados ​​en la UCI por COVID-19 requirieron antibióticos. Esto respalda la idea de que las bacterias juegan un papel muy importante en el desarrollo y la gravedad de las infecciones por COVID-19.

¿Por qué las bacterias orales?

Si bien la idea de las superinfecciones bacterianas durante una infección por COVID-19 se entiende entre la comunidad médica, la idea de esta bacteria que se origina en la boca es nueva. Las cuatro comorbilidades principales asociadas con un mayor riesgo de complicaciones y muerte por COVID-19 también están asociadas con biopelículas orales alteradas y enfermedad periodontal.

Las bacterias periodontopáticas están implicadas en la inflamación sistémica, bacteriemia y neumonía. Los pacientes que presentan complicaciones graves por COVID-19 también a menudo muestran altos niveles de marcadores inflamatorios (interleucina 2, 6 y 10). Estos son los mismos marcadores que aumentan en pacientes que padecen enfermedad periodontal. Además, las bacterias presentes en el metagenoma de pacientes gravemente infectados con COVID-19 incluían niveles altos de Prevotella intermedia, Staphylococcus aureus y Fusobacterium nucleatum. Todos estos son organismos habitualmente comensales en la boca.

Las bacterias orales se encuentran en una ubicación ideal para ser aspiradas al tracto respiratorio. Pueden ayudar a iniciar o empeorar afecciones como neumonía o sepsis. La higiene oral inadecuada puede, por lo tanto, aumentar el riesgo de intercambios interbacterianos entre los pulmones y la boca. Esto permite infecciones respiratorias y complicaciones bacterianas post-virales. Una preocupación es que durante una infección viral como COVID-19, los pacientes pueden ser menos propensos a cepillarse los dientes. Esto se exacerba en pacientes que sufren complicaciones graves y se encuentran en la UCI. Son incapaces de cepillarse los dientes y se intuban en un ventilador.

Miedo a la transmisión.

La idea de la neumonía asociada al ventilador y la mala salud bucal cuando se intuban es un hecho conocido y afortunadamente muy evitable. Numerosos estudios han demostrado que la mejora del cuidado bucal puede reducir significativamente la incidencia de neumonía asociada al ventilador en pacientes de la UCI. También puede reducir el riesgo de adquirir una superinfección bacteriana.

Otra preocupación es que se ha infundido miedo en los pacientes que pueden tener miedo de visitar la clínica dental. Debe enfatizarse a los pacientes y al público que la salud bucal está directamente relacionada con la salud sistémica. Una boca sana ayudará a crear un cuerpo sano. La higiene oral debe mantenerse, si no mejora, durante esta pandemia para reducir la carga bacteriana en la boca y, por lo tanto, el riesgo potencial de sobreinfección bacteriana. El cuidado oral es muy importante. Incluso se ha concluido que una de cada 10 muertes relacionadas con la neumonía en los ancianos podría prevenirse mejorando la higiene bucal.

En conclusión, quiero dejarle la responsabilidad de mejorar la salud bucal de sus pacientes, no solo en la silla, sino también en el hogar. Muchos pacientes expresan preocupación de acudir a la práctica dental por temor a infección o transmisión de COVID-19. Al igual que con cualquier viaje fuera de la casa, existe un riesgo. Pero visitar al dentista debe mantenerse y la salud bucal debe ser de suma importancia. Está en nuestras manos reducir la carga bacteriana en la boca y reducir el riesgo potencial de superinfecciones bacterianas derivadas de una infección por COVID-19.

Victoria Sampson

Fuente: Dentistry.co.uk