El Prof. David Herrera es catedrático de periodoncia a tiempo completo, decano asociado de clínicas y codirector del Programa de Posgrado en Periodoncia de la EFP de la Universidad Complutense de Madrid (España). Es ex presidente de la Sociedad Española de Periodoncia, actual presidente del Grupo de Investigación Periodontal IADR y ex presidente de la División de Europa Continental IADR. 

El Prof. Herrera es también autor del artículo de revista recientemente publicado "¿Es la cavidad bucal relevante en la pandemia del SARS-CoV-2?" y miembro del Equipo de Trabajo del Proyecto de Salud Periodontal Global de la FDI. La FDI habló con el profesor Herrera para conocer su punto de vista experto sobre el vínculo entre la cavidad bucal y el COVID-19. 

¿Cuáles son las consideraciones clave en términos de la cavidad bucal cuando se habla de infección y transmisión de COVID-19? 

La boca ha sido considerada un elemento muy relevante en la transmisión y patogenicidad del SARS-CoV-2. En primer lugar, la boca es uno de los puntos de acceso para que el virus ingrese al cuerpo. En segundo lugar, en los primeros 10 días, un paciente infectado suele permanecer asintomático, pero muy contagioso. Durante este tiempo, el virus se acumula en la mucosa nasal, oral y faríngea, y solo más tarde se acumulará más en los pulmones. 

Se ha demostrado que los receptores ACE2 en las mucosas orales son altos, especialmente en las mucosas de la lengua. Además, el número de receptores ACE2 en las glándulas salivales es mayor que en los pulmones, por lo que podrían ser un área de reservorio para el SARS-CoV-2 en pacientes asintomáticos. Finalmente, las gotitas / aerosoles salivales representan la ruta de transmisión más relevante del virus. 

Por tanto, la cavidad bucal representa uno de los puntos de acceso del virus, que luego puede colonizarse fácilmente gracias a la disponibilidad de receptores ACE2. Además, la boca puede ser uno de los reservorios más importantes del virus y la fuente perfecta de transmisión a través de la saliva. También se ha sugerido que los niveles orales del virus pueden estar asociados con la gravedad de COVID-19.

¿Podrían los enjuagues bucales desempeñar un papel en la reducción de la carga viral oral y el riesgo de transmisión de COVID-19?

El impacto de las intervenciones orales en los niveles orales de SARS-CoV-2 puede considerarse muy relevante, y el papel más relevante se ha dado a los enjuagues bucales con acción virucida. Una reducción de la carga viral oral puede estar asociada con una menor cantidad de virus expulsado por el portador y un menor riesgo de transmisión, así como con una menor gravedad de la enfermedad.

Muy temprano en la pandemia, se recomendaron enjuagues previos al procedimiento antes de cualquier intervención dental, siendo las recomendaciones más frecuentes el peróxido de hidrógeno, la povidona yodada y el cloruro de cetilpiridinio. 

Hoy en día, todavía hay pruebas directas limitadas del posible impacto del enjuague preoperatorio con antisépticos orales sobre la carga viral oral del SARS-CoV-2, pero el posible efecto beneficioso del uso de antisépticos orales se ha evaluado indirectamente mediante la evaluación  in vitro  y   Actividad antiviral in vivo de los agentes activos más habituales. Esta evidencia (incluida la evidencia directa disponible recientemente) sugiere que la povidona yodada y el cloruro de cetilpiridinio pueden ser agentes relevantes para el enjuague preoperatorio.

Sin embargo, otro impacto relevante de los enjuagues bucales con acción virucida, si efectivamente reducen la carga viral oral, podría ser una reducción en el riesgo de transmisión de un sujeto infectado y en el desarrollo de la enfermedad. Estos podrían probarse en sujetos, tanto aquellos con infecciones confirmadas como aquellos sospechosos de estar infectados, que usarían el enjuague bucal durante un período de 10 a 15 días.

Hoy en día, no existe evidencia directa del impacto del uso de estos antisépticos a diario durante períodos de tiempo limitados (por ejemplo, cuando se es portador del virus) sobre la transmisividad viral. Sin embargo, la evidencia indirecta disponible para los enjuagues bucales previos al procedimiento sugiere que el cloruro de cetilpiridinio puede ser el agente más relevante para usar durante períodos de tiempo limitados, ya que su sustantividad, impacto antibiofilm y propiedades organolépticas son mejores para un uso a largo plazo. Los resultados de los estudios clínicos sobre esto se publicarán pronto.

¿Existen otros vínculos entre la salud bucal y COVID-19?

Se ha propuesto una hipótesis relevante que sugiere que la periodontitis puede aumentar el riesgo de padecer una forma más grave de COVID-19. La plausibilidad biológica detrás de esto incluye la presencia de factores de riesgo comunes (por ejemplo, fumar) y comorbilidades (por ejemplo, diabetes), la inflamación sistémica asociada con la periodontitis y una respuesta inmune desregulada en pacientes con periodontitis. 

Además, la evidencia disponible (antes de la pandemia) ha establecido asociaciones entre infecciones pulmonares y periodontitis, mala higiene bucal y altos niveles de patógenos periodontales. Una de las explicaciones de eso, especialmente en pacientes institucionalizados o en UCI, ha sido la aspiración de bacterias de la boca. En los pacientes con periodontitis hay una mayor cantidad de biopelícula presente y con más bacterias patógenas. Esto, por supuesto, puede considerarse relevante en el contexto de COVID-19.

¿Qué impacto ha tenido la pandemia en la salud bucal?

El impacto en la salud bucal de la pandemia es claro y la explicación se basa en múltiples aspectos. Aquí se pueden destacar dos aspectos: por un lado, el acceso limitado a la higiene bucal profesional por restricciones, percepción de riesgos o limitaciones económicas; por otro lado, todas las consecuencias del estrés y la ansiedad, incluido el impacto general en nuestro sistema inmunológico, hábitos menos saludables y bruxismo (rechinar los dientes).

Un aspecto positivo es que el entorno odontológico ha sido identificado como un lugar con riesgo muy limitado (si no despreciable) de transmisión de virus, con una excelente implementación de protocolos preventivos.

¿Cuáles son algunos de los mensajes clave de salud bucal para recordar durante la pandemia?

Con base en la evidencia disponible y la hipótesis propuesta, mi mensaje final es que las mejoras en la salud periodontal y la higiene bucal, así como el uso de enjuagues bucales con actividad virucida, pueden ayudar a controlar la pandemia de COVID-19.

Fuente: fdiworlddental.org