Recientemente se publicó en el Journal of Applied Oral Science, editada por la Facultad de Odontología de Bauru de la Universidad de São Paulo (Brasil), el estudio titulado “How psychosocial and economic impacts of COVID-19 pandemic can interfere on bruxism and temporomandibular disorders?”.

Realizado por un equipo de investigación integrado por Camila Megale Almeida-Leite (1), Juliana Stuginski-Barbosa (2) y Paulo César Rodrigues Conti (3), en el estudio se cuestiona cómo pueden afectar en el bruxismo y los trastornos temporomandibulares las consecuencias psicosociales y económicas provocadas por la COVID-19.

COVID-19 y salud mental

En enero de 2020, se anunció un nuevo coronavirus como patógeno etiológico de la enfermedad COVID-19 que se había convertido en una gran amenaza epidémica en China. Desde entonces, se ha extendido no solo en China sino también en muchos países de todo el mundo, lo que se ha convertido en un gran desafío para la salud pública.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) anunció el brote de COVID-19 como una pandemia en marzo de 2020, constituyéndose como una emergencia de salud pública de importancia internacional. Las consecuencias del COVID-19 en la economía mundial y la crisis financiera ya son tangibles. Las cuarentenas, las interrupciones de la vida diaria, los viajes, el trabajo, la educación escolar y el aislamiento social que ocurrieron en todo el mundo pueden tener consecuencias importantes en la salud mental.

Anteriores emergencias de salud pública demostraron tener una influencia en la salud mental. La literatura muestra que las reacciones psicológicas a epidemias y pandemias anteriores dependen de la vulnerabilidad individual, como la intolerancia a la incertidumbre, la percepción de vulnerabilidad a las enfermedades y la ansiedad.

En la situación actual, existen muchas incertidumbres sobre el origen del SARS-CoV-2. Además, la preocupación por contagiarse, el miedo a la muerte, el aumento de conductas higiénicas y de prevención inadecuadas, la falta de información y la desinformación alimentan el miedo excesivo y crean un ambiente de ansiedad y depresión que interfiere con las actividades básicas diarias, incluida la calidad del sueño.

Además, las personas que están en cuarentena pierden conexiones sociales y pueden desarrollarse sentimientos de soledad e ira. Ya ha sido bien documentado el fuerte impacto que COVID-19 está teniendo en los problemas psicológicos en China, donde una porción significativa de la población ha informado de ansiedad moderada a severa. Los trabajadores de la salud, principalmente mujeres, también se enfrentan a un aumento de los niveles de ansiedad y estrés.

Factores psicosociales y trastornos temporomandibulares

Está bien establecida la importancia de los factores psicosociales en el desarrollo y mantenimiento de los trastornos temporomandibulares (TMD) y la alta prevalencia de trastornos psicológicos en los pacientes con TMD, principalmente en aquellos que padecen trastornos de los músculos masticatorios. Además, existe una relación significativa entre TMD doloroso, depresión y ansiedad.

Todos los problemas psicológicos involucrados en situaciones de emergencia y amenaza como las que se enfrentan con la pandemia de COVID-19, pueden desencadenar una cadena de eventos que culminan con niveles más altos de actividad simpática y una mayor liberación de esteroides adrenocorticales que conducen a vasoconstricción muscular y aumento de la resistencia vascular periférica.

Las sensaciones de calor y frío, palpitaciones, taquicardia, náuseas, dolor abdominal, diarrea y estreñimiento pueden ser todas las consecuencias de las respuestas autónomas al estrés. Se supone que todos estos eventos crean / perpetúan una situación de sobrecarga del sistema, un hallazgo común en pacientes con TMD.

El deterioro autónomo también puede conducir a un aumento del impulso simpático y una sensación de hiperactividad que crean y perpetúan cualquier alteración del sueño. Si se mantiene, este ciclo puede jugar un papel importante en el mantenimiento del dolor, especialmente en individuos psicológicamente vulnerables.

Por tanto, se espera que la aparición de signos y síntomas post pandémicos de dolores orofaciales crónicos, incluido el TMD, tenga un patrón muy similar al del síndrome de estrés postraumático bien descrito.

Aspectos psicológicos y bruxismo

Se ha documentado la asociación entre bruxismo y aspectos psicológicos, aunque la intensidad del bruxismo del sueño no se ha asociado a la percepción subjetiva de estrés, la depresión, el dolor TMD o relacionado con TMD. Sin embargo, una revisión sistemática reciente informó que algunos síntomas específicos del espectro de los trastornos de ansiedad podrían tener asociación con un probable bruxismo del sueño.

El bruxismo despierto, en cambio, tiene factores psicosociales como la ansiedad, el estrés y la dificultad para identificar y describir sentimientos tan importantes como las causas somáticas en su aparición y mantenimiento.

Los pacientes con altos niveles de estrés tienen casi 6 veces más probabilidades de reportar bruxismo despierto. La contracción sostenida de los músculos de la cabeza y el cuello también está relacionada con una postura corporal requerida asociada a la respuesta de lucha o huida. Por lo tanto, la contracción muscular en el bruxismo despierto podría ser parte del comportamiento de defensa asociado con la ansiedad y el estrés.

Los procesos relacionados con la ansiedad ocurren en el SNC e involucran interacciones entre la corteza prefrontal, las estructuras límbicas, paralímbicas (amígdala, ínsula, circunvolución cingulada anterior) y las regiones motoras del tronco encefálico que conducen a respuestas motoras y fisiológicas, no solo al estrés, sino también a un mayor estado de alerta y atención. En condiciones sin estrés, las regiones de la corteza prefrontal regulan el comportamiento, el pensamiento y las emociones, incluida la inhibición de respuestas motoras inapropiadas. Sin embargo, en condiciones de estrés, la amígdala activa vías en el hipotálamo y el tallo cerebral y altera la regulación de la corteza prefrontal.

Efectos a largo plazo de la COVID-19

Además, es importante destacar que algunos otros efectos a largo plazo del COVID-19 pueden describirse en el futuro y merecen atención. Las infecciones virales en el sistema nervioso pueden provocar meningoencefalitis y neuropatías, como se observa en los virus del herpes, el virus del Zika y el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). Dado que la infección por SARS-CoV-2 ha causado manifestaciones del sistema nervioso central, las posibles consecuencias como estados de dolor neuropático también pueden ser una posible manifestación a largo plazo de la pandemia.

En conclusión, el brote de COVID-19 puede generar importantes impactos en las ciencias bucales aplicadas durante los próximos años. Sorprendentemente, podría esperarse que los factores psicológicos asociados a la pandemia puedan conducir a un mayor riesgo de desarrollar, empeorar y perpetuar el bruxismo (principalmente bruxismo despierto) y TMD. Los especialistas en dolor orofacial deben ser conscientes de este hecho.

REFERENCIAS (ver)

AUTORES:

(1) Camila Megale Almeida-Leite, doctora en Biología Molecular por la Universidade Federal de Minas Gerais (Belo Horizonte, Brasil)

(2) Juliana Stuginski-Barbosa, doctora en Prostodoncia por la Universidade de São Paulo (Brasil) y profesora de Disfunción Temporomandibular en el Instituto de Ensino Odontológico de Bauru (São Paulo, Brasil)

(3) Paulo César Rodrigues Conti, profesor titular del Departamento de Prótesis y Periodoncia de la Facultad de Odontología de la Universidade de São Paulo (Brasil).

Fuente: globalimplants.es