Resumen

Introducción

La caries de la primera infancia (CPI) continúa siendo uno de los principales desafíos en la atención odontológica pediátrica debido a su alta prevalencia y a la complejidad de su tratamiento.

El presente estudio tuvo como objetivo comparar las opciones terapéuticas empleadas por odontólogos generales para el manejo de la caries de la primera infancia y evaluar la influencia de la experiencia del odontólogo, la edad del niño y la gravedad de la caries en la selección del tratamiento.

Materiales y métodos

Se realizó un estudio observacional transversal con la participación de 150 odontólogos generales entre octubre de 2021 y marzo de 2022.

Cada odontólogo fue observado durante cinco consultas consecutivas con niños de entre 2 y 5 años diagnosticados con caries de la primera infancia, obteniéndose un total de 750 casos observados.

Las modalidades de tratamiento se clasificaron en:

• Aplicación de barniz de flúor o terapia de remineralización.
• Tratamiento restaurador atraumático (ART).
• Restauraciones convencionales.
• Coronas metálicas preformadas.
• Extracción dental.

Mediante una lista de verificación estandarizada se registraron los siguientes datos:

• Experiencia profesional del odontólogo.
• Edad del niño.
• Índice dmft (dientes temporales cariados, perdidos por caries y obturados).
• Presencia de los padres durante la consulta.

Todos los análisis estadísticos se realizaron mediante pruebas de chi-cuadrado.

Resultados

De los odontólogos participantes, 112 (74,7 %) ejercían en clínicas privadas.

La presencia de los padres durante la consulta se observó en 531 casos (70,8 %).

Los odontólogos con menos de cinco años de experiencia seleccionaron con mayor frecuencia:

• Barniz de flúor o terapia de remineralización (n = 74; 30,8 %).
• Tratamiento restaurador atraumático (ART) (n = 64; 26,7 %).

En cambio, los odontólogos con más de 10 años de experiencia prefirieron utilizar coronas metálicas preformadas y realizar extracciones (p < 0,001).

Los niños más pequeños (2 a 3 años) recibieron principalmente tratamientos preventivos, mientras que los niños de 4 a 5 años fueron tratados con mayor frecuencia mediante restauraciones convencionales y coronas metálicas preformadas (p < 0,001).

Un incremento en la severidad del índice dmft se asoció significativamente con tratamientos más invasivos, incluidas las extracciones en el grupo con mayor índice de caries (p < 0,001).

Conclusión

La selección del tratamiento para la caries de la primera infancia varió significativamente en función de la experiencia del odontólogo, la edad del paciente y la gravedad de la enfermedad.

Los enfoques preventivos y mínimamente invasivos se emplean con mayor frecuencia en niños más pequeños y en casos de menor severidad, mientras que los procedimientos invasivos aumentan conforme progresa la enfermedad.

Estos hallazgos resaltan la importancia de implementar estrategias mínimamente invasivas basadas en la evidencia científica en la práctica de la odontología pediátrica.

Vadigireddy Gari P, Vattikuti A, Chokshi AA, Kashana S, Singla M, Vallabhaneni K. Evaluation of Treatment Approaches Adopted by General Dentists for Early Childhood Caries. Cureus. 2026 Jun 3;18(6):e110210. doi: 10.7759/cureus.110210. PMID: 42403827; PMCID: PMC13332338.