No me avergüenza decir que hace una década no tenía idea de qué era el cáncer oral, cuáles eran los factores de riesgo y qué debía tener en cuenta si tenía alguna inquietud en la boca. Avance rápido 10 años - cuatro de ellos me vieron involucrado en una campaña de caridad específicamente sobre el cáncer de boca - y ahora conozco con confianza el triunvirato; oído hablar de la enfermedad, puede enumerar los factores de riesgo y conocer los signos y síntomas. Según una nueva encuesta, eso me coloca en el 1% de las personas que han aumentado sus conocimientos sobre la enfermedad en la última década, 1 que no es la cifra más tranquilizadora que desearía leer.

Y así hasta el día de hoy, donde una pandemia continúa barriendo el Reino Unido como un boxeador de peso pesado que golpea a un oponente que no sabe dónde o cuándo vendrá el próximo golpe. En algún momento, COVID-19 va a dar un golpe de gracia, específicamente a los servicios de salud, y mientras tanto todo lo que puede hacer es seguir adelante.

Eso se parece mucho a donde está la odontología. Una investigación reciente de BDA sugiere que el número de citas perdidas ha superado la marca de 14 millones durante el cierre solo en Inglaterra. 2 Esa es una gran cantidad de pacientes que no se someten a un examen de cáncer oral como parte de su chequeo, sin mencionar a los que serían derivados. Los nuevos datos muestran que se registraron 8.722 nuevos casos de cáncer oral junto con un estimado de 2.702 muertes. 1 Con la odontología que sufre de problemas de acceso crónicos como prepandémica, y el impacto del encierro aún no se revela por completo, el COVID-19 podría dejar a la profesión con una bomba de tiempo del cáncer oral esperando a estallar.

Oral cancer: A ticking time bomb?. BDJ In Pract 33, 14–18 (2020). https://doi.org/10.1038/s41404-020-0561-y

Fuente: nature.com