RESUMEN

El dolor orofacial neuropático (DON), que incluye afecciones como la neuralgia del trigémino, el síndrome de boca ardiente y los trastornos temporomandibulares, representa un desafío clínico significativo. Esta dificultad se debe principalmente a sus diversos mecanismos fisiopatológicos y a la eficacia limitada de los tratamientos convencionales.

Esta revisión destaca los avances recientes en la comprensión de los mecanismos subyacentes del DON, al tiempo que evalúa el potencial de la Medicina Tradicional China (MTC), con especial atención a la acupuntura, como un enfoque terapéutico integrador. Estudios clínicos emergentes sugieren que la acupuntura tiene un potencial significativo para aliviar los síntomas del DON.

La acupuntura maneja eficazmente el DON mediante la combinación de puntos locales (por ejemplo, TE21 Erheliao, ST7 Xiaguan, SI18 Quanliao) y puntos distales (por ejemplo, LI4 Hegu, PC6 Neiguan). Los puntos locales ayudan a aliviar el dolor y mejorar la circulación, mientras que los puntos distales potencian la neuromodulación sistémica. Este enfoque integrador optimiza la regulación del dolor y el control de la neuroinflamación, lo que convierte a la acupuntura en una opción prometedora para el tratamiento del DON.

Diversas técnicas de acupuntura y métodos de estimulación de puntos, ya sea utilizados de manera independiente o como terapias complementarias, han demostrado tanto seguridad como eficacia, abarcando desde prácticas tradicionales hasta innovaciones más modernas. Sin embargo, los mecanismos precisos mediante los cuales la acupuntura ejerce sus efectos en el manejo del DON aún no se comprenden completamente y requieren una mayor investigación.

Aunque el interés en la MTC y la acupuntura para el tratamiento del dolor musculoesquelético ha crecido considerablemente, la evidencia específica sobre el DON sigue siendo limitada y fragmentada. Actualmente, no existen protocolos establecidos ni guías clínicas claras para el uso de la acupuntura en el tratamiento del DON.

Para cerrar esta brecha, las futuras investigaciones deberían adoptar un enfoque multidisciplinario y emplear diseños experimentales rigurosos que profundicen en la comprensión de los mecanismos subyacentes de la acupuntura. Estos esfuerzos podrían sentar las bases para desarrollar protocolos estandarizados, mejorando finalmente la utilidad de la acupuntura como una opción terapéutica efectiva para las personas que padecen dolor orofacial neuropático.

Pan D, Pan Y, Wang X, Wang H, Lyu Y, Yang P. The application of acupuncture in the management of neuropathic orofacial pain: a narrative literature review. J Oral Facial Pain Headache. 2025 Sep;39(3):27-37. doi: 10.22514/jofph.2025.044. Epub 2025 Sep 12. PMID: 41070563; PMCID: PMC12520429.