CHICAGO (noviembre de 2020) - Según una nueva política de la Asociación Dental Estadounidense (ADA), las pruebas en el punto de atención para detectar a los pacientes en busca de enfermedades crónicas y otras afecciones médicas, incluido COVID-19, que podrían complicar la atención dental o poner el paciente y el personal dental en riesgo están dentro del alcance de la práctica de un dentista. "Sin embargo, en la actualidad, los dentistas no tienen a su disposición pruebas rápidas y fiables de COVID-19 para uso en el consultorio, lo que no tiene sentido", afirma el presidente de la ADA, Daniel Klemmedson, DDS, MD 

El Dr. Klemmedson, que tiene títulos tanto en odontología como en medicina, señala que los dentistas son doctores en salud bucal. “Está dentro del alcance de la práctica de los dentistas detectar no solo la infección por COVID-19 sino también otras afecciones médicas que pueden afectar el cuidado dental, como los niveles de glucosa, que ayudan a detectar la diabetes, y la presión arterial, que ayudan a detectar la hipertensión. Los pacientes con resultados anormales en las pruebas serían derivados a un médico, otro profesional médico calificado o un centro médico para el diagnóstico y la atención de seguimiento ". 

“Con protocolos reforzados de prevención de infecciones y equipo de protección personal (EPP), los consultorios dentales han reabierto de manera segura en todo el país”, dijo el Dr. Klemmedson. “Millones de pacientes han regresado para recibir atención de salud bucal, que es un servicio de salud esencial. Los dentistas deben tener acceso a las pruebas en el punto de atención autorizadas por la FDA para detectar la infección por COVID-19 para aumentar su capacidad de evaluar a los pacientes y ayudar a identificar a los infectados con el virus ".

El Dr. Klemmedson señaló que las áreas de atención de los dentistas incluyen no solo los dientes, las encías y el hueso de soporte de sus pacientes, sino también los músculos de la cabeza, el cuello y la mandíbula, la lengua, las glándulas salivales, el sistema nervioso de la cabeza y el cuello y otras areas. Cuando es apropiado, los dentistas realizan procedimientos como biopsias y examinan enfermedades crónicas o infecciosas, función de las glándulas salivales y cáncer oral. 

Además, según los datos de 2013-2016 de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU., El 7,7 por ciento de las personas (10,2 millones) informaron haber visto a un dentista en los 12 meses anteriores, pero ningún otro profesional médico. 

“Tiene sentido práctico que las pruebas de COVID-19 en el punto de atención se incluyan en los procedimientos de detección que realizan los dentistas”, dijo el Dr. Klemmedson.

La Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA) incluye dentistas entre los profesionales que pueden realizar pruebas de COVID-19. Además, los CDC recomiendan que las instalaciones dentales consideren la implementación de pruebas previas al procedimiento para COVID-19, particularmente durante la escasez de EPP. 

La ADA y las sociedades dentales estatales están abogando activamente por las autoridades reguladoras estatales y federales para:

• p reconocer ublicly que la prueba de punto de atención para COVID-19 está dentro de los dentistas ámbito existente de la práctica y 
• hacer que las pruebas de COVID-19 estén disponibles para su uso en consultas dentales

“Con la reapertura de las prácticas dentales en todo el país, los dentistas ya están evaluando a los pacientes para detectar signos y síntomas de COVID-19 y remitiendo a los pacientes para un seguimiento médico apropiado cuando está indicado”, dijo el Dr. Klemmedson. “Desafortunadamente, esta prueba por sí sola no identificará a todas las personas infectadas. Identificar a los pacientes infectados es clave para poder proteger tanto a los pacientes como a los miembros del equipo dental de la exposición al virus ”. 

Dado que los pacientes que reciben tratamiento dental pueden ser presintomáticos (infectados pero desarrollarán síntomas en los próximos 14 días) o asintomáticos (infectados pero nunca mostrarán signos o síntomas de enfermedad), el Dr. Klemmedson dijo que es fundamental identificar a las personas que portan el virus para que sea posible minimizar su contacto e infectar potencialmente a otros. 

Nota del editor: Se invita a los periodistas a seguir la ADA en Twitter @AmerDentalAssn