Resumen
Antecedentes No está claro en qué medida la mala salud bucal de los niños pequeños afecta los hitos del desarrollo.

Objetivo Revisar la evidencia de la asociación entre la mala salud bucal y el desarrollo de los niños pequeños (de 0 a 5 años).

Método Se realizó una revisión rápida. Se buscaron en Medline artículos en inglés publicados a partir del año 2000. Los resultados considerados fueron el impacto de la mala salud bucal en el desarrollo del habla y el lenguaje, la calidad de vida relacionada con la salud bucal (CVRS), el rendimiento escolar y la asistencia.

Resultados En total, se incluyeron 15 estudios: cuatro revisiones sistemáticas, una revisión crítica y 10 estudios primarios. Todos los datos procedían de estudios observacionales o transversales. La extracción prematura de los incisivos maxilares primarios se asoció con cambios en los sonidos del habla y la articulación. Dos estudios primarios encontraron asociaciones entre las caries en la primera infancia y las deficiencias físicas y psicomotoras, al tiempo que reconocían una red de causalidad con otros factores, incluido el nivel socioeconómico. Los niños con caries dentales informaron de una menor calidad de vida relacionada con la salud. Los estudios han demostrado que la experiencia de caries se asocia con el ausentismo en edad preescolar.

Conclusión La mala salud bucal en los niños pequeños parece estar asociada con el desarrollo del habla y el lenguaje, la calidad de vida relacionada con la salud y la asistencia y el rendimiento escolar. Sin embargo, existen limitaciones significativas en la evidencia existente, y se requieren más investigaciones longitudinales, observacionales y de alta calidad para comprender plenamente el impacto de la mala salud bucal en el desarrollo de los niños pequeños. Se necesitan estrategias para mejorar la salud bucal por parte de los profesionales de la salud y la educación para garantizar que los niños pequeños alcancen su potencial.